蘋果怎樣做喬布斯想要的電視

　　2006年9月，喬布斯向媒體演示了Apple TV的原型——iTV，該產(chǎn)品于2007年1月開始接受預(yù)訂。

　　《Haunted Empire:Apple After Steve Jobs》一書則提及，在2010年10月蘋果內(nèi)部的年度Top100會議上，喬布斯這樣評論David Moody和Jeff Robbin所提議的Apple TV 2方案：“電視就是門爛生意，它們不用更新?lián)Q代，利潤也極其糟糕。”

　　2011年10月，沃爾特·艾薩克森在《史蒂夫·喬布斯傳》寫到，喬布斯告訴過他“想要創(chuàng)造一臺一體化的電視設(shè)備”，“可以通過iCloud跟你所有的設(shè)備無縫同步”，并且喬布斯還說他已經(jīng)有解決辦法了。

　　　在這里看起來前后矛盾的表述，如果我們在“電視”這個表述對象前面補充一些語境信息來進行解讀：喬布斯所厭惡的是當前這些用戶體驗極其糟糕的電視，它們沒有利潤，蘋果絕不會去制造這樣的產(chǎn)品;于是喬布斯才想要做點什么來改變這種現(xiàn)狀，所以就有了iTV(也就是Apple TV)的出現(xiàn)。

　　經(jīng)過幾年的市場試驗，蘋果在2010年9月發(fā)布了第二代Apple TV，緊接著10月份的內(nèi)部會議應(yīng)當是在討論以后的Apple TV。喬布斯所說的爛生意指的應(yīng)該是當前的電視市場，他是不會去做爛生意的，可并沒有說他不會把爛生意變成好生意來做——想想喬布斯用iPod改變音樂行業(yè)的故事。從這里說，喬布斯想要重新發(fā)明電視設(shè)備來改變電視行業(yè)的想法其實是一貫的。

　　當時艾薩克森在《紐約時報》的采訪中透露的是，喬布斯想要重新發(fā)明電視、教科書以及攝影。攝影方面，一直以來蘋果確實都在像素水平上來改進iPhone的攝像頭，而人們也更經(jīng)常用手機而非專門去買相機來進行拍攝了。關(guān)于教科書，蘋果在2012年1月專門發(fā)布了iBooks Author軟件來幫助人們制作電子書，然后世界各地的學(xué)生都開始轉(zhuǎn)向iPad上的互動教材。對于電視，當前的第三代Apple TV顯然與喬布斯想把電視節(jié)目“通過iCloud跟你所有的設(shè)備無縫同步”的設(shè)想還相差甚遠。

　　　蘋果并沒有就此停下電視項目。相反，對于電視市場這個獵物，它卻顯示出了前所未有的耐心。從iTV到現(xiàn)在，蘋果研究電視這個市場差不多都要有10年了：2007年Apple TV剛上市的時候有一塊很大的硬盤，你只能通過電腦上的iTunes往里面同步內(nèi)容，直到2008年1月份一次大的軟件升級才讓你能獨立使用它，內(nèi)容上也只有iTunes Store, Flickr以及YouTube;2010年的第二代Apple TV則舍棄了下載功能，所有內(nèi)容只有在線通過流媒體的方式來觀看，內(nèi)容方面增加了Netflix，并開始支持AirPlay功能;2012年的第三代Apple TV支持了1080P，并于發(fā)布之后開始加入電視頻道的內(nèi)容，不過直播內(nèi)容一般還需要TV Everywhere的授權(quán)。從這里可以看到事實上蘋果還是在一步步逼近有關(guān)電視的那個設(shè)想。

　　而兩個月前，在蘋果的春季發(fā)布會上，庫克(Tim Cook)宣布當前的Apple TV降價，并與HBO合作把HBO NOW流媒體訂閱服務(wù)帶給Apple TV用戶，隨后還將支持iPhone和iPad用戶使用。之后《華爾街日報》、BuzzFeed網(wǎng)站和《紐約時報》先后曝出有關(guān)新版Apple TV的消息，并預(yù)測蘋果將在今年的WWDC大會上正式公布。所以，究竟是Apple TV的電視流媒體服務(wù)真的會像2003年改變音樂市場的ITunes Store一樣來改變電視行業(yè)呢?還是這個電視項目只是在喬布斯強大的扭曲現(xiàn)實力場下才會發(fā)生的某種自我應(yīng)驗的預(yù)言呢?

　　媒體泄露出來的新一代Apple TV

　　根據(jù)流傳出來的信息，目前我們所能知道的配置是：新版Apple TV的內(nèi)部存儲空間要比當前的8G容量要多得多，處理器也會從A5升級到蘋果最新的A8，格式上支持1080P的視頻輸出但無法支持UHD/4K視頻，同時集成Siri功能以及一個完整的App Store，還有重新設(shè)計的帶有觸控板的遙控器。

　　Abbas Jaffar Ali據(jù)此還懷疑：Apple TV是不是準備好跟Xbox One和PS4在電子游戲領(lǐng)域展開競爭了呢?他于4月9日在tbreak網(wǎng)站撰文深入分析，其中的要點如下：

　　考慮到蘋果已經(jīng)有三年沒有更新過Apple TV了，我認為這個說法聽起來很可信。

　　對于1080P格式的視頻輸出，當前版本的Apple TV在性能上是綽綽有余的，而電子游戲則可以更好地利用這些新增的性能與存儲空間。畢竟PS4和Xbox One目前也都只支持到1080P，蘋果基于同樣的標準展開競爭可以使游戲開發(fā)者更為容易一些。

　　盡管羅技那款作為iPhone外殼的游戲手柄實驗后來并沒有被市場接受得很好，當你能在客廳里的大屏幕電視上使用它時候，事情看起來就會相當?shù)夭灰粯恿?。蘋果同樣還嘗試過直接用iPhone或iPad來作為游戲控制器，這在新款A(yù)pple TV上也是可行的。

　　我確實發(fā)現(xiàn)自己更經(jīng)常在手機上玩游戲了，如果我可以在iPhone和Apple TV之間無縫切換這種體驗的話，那必定會帶來更多的樂趣。

　　從移動設(shè)備到電視的無縫游戲體驗，聽起來確實很酷，但如何才能把有線電視品質(zhì)的直播體驗從電視無縫切換到移動設(shè)備上呢?每個人都清楚僅僅是直播的內(nèi)容就需要有各有線電視網(wǎng)絡(luò)的合作，不過已于4月9日在iOS全平臺上線的HBO NOW服務(wù)事實上已初步證明了喬布斯對電視行業(yè)的這一設(shè)想是可行的。

　　而且根據(jù)此前《華爾街日報》的消息，蘋果打算從這個秋季開始為包括iPhone, iPad以及Apple TV在內(nèi)的所有iOS設(shè)備提供一項基于互聯(lián)網(wǎng)的電視流媒體訂閱服務(wù)。可能這仍達不到喬布斯所描繪的那種讓你“可以通過iCloud跟你所有的設(shè)備無縫體驗”的程度，不過能夠從移動設(shè)備做起也算是一個不錯的開始。

　　改變電視行業(yè)?

　　另外，Netflix自2011年起推出的原創(chuàng)內(nèi)容項目，特別是2013年《紙牌屋》的大獲成功，開始讓原本固步自封的電視行業(yè)壓力重重。這也是為什么擁有大量優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的HBO會推出自家的流媒體服務(wù)并走向與蘋果合作的重要原因。《華爾街日報》的消息顯示ABC, CBS與FOX都已非常接近于跟蘋果達成協(xié)議，而迪士尼公司則希望把旗下更多的電視頻道接入到Apple TV，但NBC與蘋果之間的談判似乎已陷入僵局。因為NBCUniversal的母公司Comcast原本就有自己的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)以及電視流媒體服務(wù)，所以在協(xié)議的具體內(nèi)容上與蘋果的分歧會比較大。

　　可以看到，無論各家電視網(wǎng)絡(luò)最終所采取的是策略具體如何，打破電視網(wǎng)絡(luò)自身圍墻的趨勢在互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)優(yōu)勢和成本優(yōu)勢面前原本就是不可逆轉(zhuǎn)的。Netflix的成功，跟它用來收集和分析用戶行為的實時數(shù)據(jù)處理技術(shù)是分不開的，每時每刻都能知道用戶看了什么、關(guān)了什么，這比傳統(tǒng)電視網(wǎng)絡(luò)通過第三方機構(gòu)電話調(diào)查才能獲取的數(shù)據(jù)無疑要精準且有效得多。所以《紙牌屋》這樣大受歡迎的劇集出現(xiàn)也就不再稀奇了。

　　同時，Netlix還無需額外維護一個硬件底層的數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò)，這是傳統(tǒng)電視維持一個獨立的數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò)所不得不額外付出的成本。因為一成不變的電視機與有線電視服務(wù)套餐，想必喬布斯早就在絕大多數(shù)人意識到這一點之前就已經(jīng)嗅出電視行業(yè)的這股味道。同音樂行業(yè)一樣，電視機構(gòu)不再把持電視服務(wù)并不意味著電視內(nèi)容會不再重要，相反人們只是在創(chuàng)作優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的時候會更加自由而已。

　　即便蘋果跟Comcast的談判最終破裂，一個有競爭的市場對消費者來說也是有好處的。而更進一步的消息我們只有等到6月8日開始的WWDC才能一窺究竟。并且，蘋果已上線的HBO NOW服務(wù)目前也還僅限于美國地區(qū)，而當前版本的Apple TV在全球各地所能提供的內(nèi)容也不盡相同。

　　雖說中國在蘋果第二季度財報中所占的分量快要超過美國部分，但考慮到中國大陸電視服務(wù)方面的政策限制，我們將很難看到蘋果的這一產(chǎn)品能夠登陸內(nèi)地。不過一旦蘋果此舉果真將成為波及全球電視市場的標志性舉動的話，即便是國內(nèi)的電視行業(yè)想必也難于獨善其身。在技術(shù)演進的力量面前，一切原本明確的事情都會變得不可預(yù)知起來。